“元宇宙的厕所会堵吗？”游戏设计师、自媒体“落日间”创始人叶梓涛抛出了一个问题。
以“元宇宙：理论想象与实践空间”为主题，上海社科院文学研究所主办的第八期“水花雅集”青年学术沙龙在线举行，与会青年学者从媒介理论、技术哲学、城市文化、文化产业等不同角度展开讨论。叶梓涛是第六位发言者。
“一个游戏设计师在考虑游戏中添加厕所时要问这些问题：游戏中是否会有厕所？为什么有或为什么没有？如果有，在哪里？游戏里有多少厕所？玩家平均需要多长时间才能到达第一个厕所？游戏中的厕所是可互动的吗？还是只是展示的？……”满满一屏幕问题背后，指向了一个答案，游戏设计是游戏的关键，也就是说游戏如何运作是由游戏设计决定的。在叶梓涛看来，眼下对“元宇宙”的讨论和想象，往往缺少了游戏设计的维度。“游戏设计不是丰饶的经济学，而是经济的经济学。比如一款飞行游戏，地面上的景象被默认为是贴图。游戏中的真实感并非现实本身。为什么很多人依然沉迷于马里奥游戏？因为它足够真实，不是视觉上的真实，而是游戏人物和砖块碰撞、吃了蘑菇这些动作，有真实的反馈。当我们在讨论元宇宙是好是坏时，就像讨论游戏是好是坏，多少有点空泛。应该讨论的是，什么样的元宇宙的设计是好的，什么样的元宇宙的设计是坏的，然后推动、尝试接近那种好的元宇宙。”
青岛大学文学与新闻传播学院副教授于成认为，“我们必然走向元宇宙”这种说法本身，是一种制度化的文化想象的表达。从媒介考古学的视角来看，虽然人类对媒介的想象总是在一套制度化的文化实践中展开的，但并非线性的，单一、必然的直线，而是发散、多元、偶然的。“如果我们只能被动地接受技术公司提供的单一想象，接受技术公司设定的道路，那么未来已来，对元宇宙的任何思考都是无效的。”
在于成看来，如果说互联网的“上半场”完成了人与人之间的“弱连接”，在互联网的“下半场”，更需要审视“可以在任何场景下做事”“更有效率”“更加精彩”诸如此类的表达。“从社会心理学的视角看，拥抱元宇宙是拒绝向外探索或不确定性的群体心理写照。如果人类真的‘必然走向元宇宙’，或许更需要想象减速的元宇宙，想象缓解现代性精神危机的元宇宙，想象与‘星辰大海’保持联系的元宇宙。”
“在Meta体验店里提供的体验，实际上还是比较粗糙和幼稚的。”同济大学艺术与传媒学院讲师张艳从技术现象学的角度切入，认为元宇宙目前仍然是一种话语和想象。历史上，技术创造往往是由技术想象作为先导。元宇宙为人们开辟了未来技术发展的愿景，这一愿景是对当前技术现实导致的区隔化和离身化的不满与补益，将已经实现的社交网络通过虚拟现实的底层架构，进行整体性提升。
上海社会科学院文学研究所助理研究员朱恬骅以“‘远程在场’可能性的条件”为题，认为元宇宙复兴了“远程在场”。“远程在场”试图打破人在物理时空中的唯一性，赋予其双重乃至多重的“位置”。“远程在场”将人定位于另一重不同于物理空间的“空间”之中。这种“空间”很大程度上是一种对计算机网络应用的隐喻。元宇宙延续了“赛博空间”以来将计算机网络空间化的隐喻模式，并将这些原本分散、程度不一的定位统合起来，以可视、可感的方式呈现出来。
上海师范大学影视传媒学院副教授赵宜认为，当前全球范围内元宇宙命题的发生，很大程度上来自于硅谷和好莱坞合作营销的概念神话。由此，电影工业介入新技术话语。面对电影的惯例与“偏见”，电子游戏不断提示着操作的生产性和响应的开放性原则，由此展露出新技术蕴含的媒介信息。
上海社会科学院文学研究所助理研究员杜梁关注“元宇宙的媒介本体属性”。他认为，当前多数关于元宇宙的理论想象，都忽略了对其媒介本体属性的讨论。元宇宙的本体建构，需要以虚拟现实技术的应用为轴，从技术“基建”、场景建构、人机对话和主体延伸等角度全面铺开。在元宇宙中，扁平化、点状化时空场景互联成多中心蛛网，与机械紧密结合的千面主体随意跃动其间，人类存在方式有望进一步推向“后人类”阶段。
《艺术学研究》编辑赵东川提出，当前有关“元宇宙”的讨论缺乏共通的概念基础，这会阻碍有效的学术对话。燃麦科技联合创始人唐迤认为，目前“元宇宙”的发展类似于2000年左右的互联网，处于野蛮生长的阶段，很多泡沫终将破灭。但“元宇宙”确实让业界看到了一种新的可能性，这个可能性本身可以推动未来10年、20年甚至更长时间的发展。
游戏设计师范子懿认为，现有媒介技术的特点使之更易营造恐怖氛围、激发生理反应，相比之下，传递温情和信任就显得困难。此外，人们对叙事内容的需求存在消耗性的特征，这使元宇宙“无限内容”的承诺面临挑战。他认为，人的价值感来自积极主动的付出，当媒介技术能够更直接地触动人的神经感官时，人们在“元宇宙”里付出得越少，将导致其价值相应降低。
“疫情期间，有一个段子，要出门从微信出去。这个段子本身说明，元宇宙已经进入公共视野和流行话语。”近年来，技术的发展扩展了想象的边界，疫情的原因让人们开始重视虚拟场景的构造。作为真实世界的延伸与拓展，“元宇宙”受到多个领域的关注。上海社会科学院文学研究所所长徐锦江认为，“元宇宙”从文学艺术的想象，到与哲学、政治、法律、伦理，尤其是与传播技术、产业发展紧密相关，“希望学术界能提出更有现实意义和理论价值的意见，让‘元宇宙’真正造福陷于困境的人类。”
