社交挖掘:谁是下一个Google?
2012-11-27 15:01 社交网络
你可能觉得这些毛头小子没啥过人之处，但他们能洞悉你在网络上的一举一动，甚至比你自己更了解你。
文/本刊记者王冀（刊登在《创业家》第十一期）
见到袁雨来的时候，他正在和团队完善产品。他们总共十几个人，在中关村租了一套Loft结构的公寓，专心开发基于社交网络的应用。
从表面看，他们和其他互联网团队无异，但在袁雨来眼里，他们做的事情门槛很高：通过社交网络，利用高效的算法获知用户的喜好，从而为其荐歌。形象地说，他们知道你喜欢听什么样的歌曲，也知道你喜欢的歌曲在哪里，然后基于社交关系把音乐推荐给你。
走出象牙塔
袁雨来的产品叫音贝网，新版在8月24日上线后已经有了20万用户。音贝不判断歌曲的舒缓、摇滚等属性，而是根据一些原则为歌曲编织一个网络——在用户关系网和歌曲组织网之间相互映射，最终圈定用户喜欢的歌曲。
要实现这个目的，就需要过硬的算法。在这方面，音贝具有自己的优势，袁雨来两年前毕业于清华大学，获有高性能计算博士学位。他的团队中有4个人研究算法，其中包括一个他在清华的同学。
面对《创业家》，袁雨来更愿意用“社交数据挖掘”来形容自己的项目，这是一个专业性极强的工作。国内一些高校在对此进行研究，因此很多团队都和他们的母校有着天然的联系。
以清华大学为例，计算机科学与技术系的唐杰和陈文光教授都是社交网络的研究者，袁雨来正是毕业于这个系。此外，在电子科技大学计算机学院，29岁的博导周涛也是这方面的专家，这位本科就开始“带”博士生的牛人精于数据算法，同时也是电商营销公司百分点的首席科学家。周涛的学生黄宇于去年创办了“唯朋友”，这是一个基于微博，促进你和好友之间的互动，以加深社交关系的数据挖掘项目。
此外，北大、北航、上海交大、哈工大都有师生研究社交网络，他们为国内的社交数据挖掘提供了学术支持和项目储备。但另一方面，这也促成了这个群体的小众特征，毕竟一个复杂的算法不是随便哪个人都能做的。
某种程度上，这些项目还带有实验性质。比如哈工大博士于霄创办的知微，就脱胎于哈工大的社会网络与数据挖掘联合实验室。清华大学计算机副主任陈文光教授带了一个项目，叫社会化网络分析平台，他们和海银资本共同搭建了一个数据池，陈教授的研究成果可以直接为海银资本孵化的项目调用。
“社交网络在全世界都是个新兴科学，社交网络这个词都没几年的历史”，海银资本创始合伙人王煜全近几年一直在研究社交网络，坚信这是互联网的发展趋势。他认为，互联网自诞生那天起就是一个社交网络，只不过是基于物理性质的连接，Google的pagerank本质上就是个社会化算法，只不过是用这个社会化算法处理文本和网页，用社会化算法去处理人和人背后的信息，原理其实都是一样的。
乐荐网络创始人戴虎宁建了一个专门讨论社交数据挖掘的QQ群，里面大约有300人，基本囊括了中国研究社交数据的高手，里面好多人没有创业，好多还是学生。“出来创业的估计30支团队到头儿了”，王煜全说，“我觉得他们是未来的比尔.盖茨，具体是谁我不知道，但一定在这堆人里。”
新的颠覆者?
Twitter、Facebook、Foursquare等的出现，真正把人们带入了社交网络时代。“社交网络在科技上有巨大的提升空间，比如对一个人的精确分析，没有社交网络就永远达不到那种精度。”王煜全说这句话的背景是：数据挖掘早已有之，但社交网络的数据挖掘还是个新课题。
随着用户的疯狂增长，社交网络产生的数据量是惊人的。每过一分钟，Flicker上会有3125张照片上传，Facebook上新发布70万条信息，YouTube上则有200万次点击观赏。图片、声音、文字以及背后的用户习惯和轨迹构成了互联网上的数据资源，社交网络与大数据是天生的亲密伙伴。
这些数据价值密度不高，要挖掘出有用的那部分是个力气活。以Zynga为例，这是一家寄生在Facebook上的社交游戏公司，它的游戏强调好友之间的合作。为了黏住用户，Zynga每天大约要收集600亿个数据点，包括人们一般玩多久游戏，什么时候玩，喜欢购买什么游戏物品等。从某种意义上说，Zynga可能比你自己还清楚地知道你的潜意识决策。
在清华大学陈文光教授看来，社交网络是下一代应用层面的互联网。“第一代是雅虎、新闻门户等，第二代是搜索引擎，第三代就是社交网络，它不仅是连接信息，更是连接人，会和社会学、心理学、经济学有很多交互的地方，从研究的角度来讲是非常有意思的事儿。”
今年上半年，美国曼彻斯特大学的研究团队做了一个实验，他们通过分析Twitter上的数据，提前8天预报了流感的爆发。在一个月内，研究小组收集了440万个Twitter留言的地理定位数据标签，使用一种特殊的算法进行处理(类似语义分析)，从而预测不同地区的流感发病率。
这似乎印证了《爆发》一书作者、全球复杂网络研究权威巴拉巴西教授的观点。他基于社会化大数据基础，认为人类行为有93%是可以预测的。如果确实如此，那么社交网络中无疑蕴藏着巨大的商业价值。
在 《创业家》采访的团队中，新影数讯(iFilm+)擅长预测。他们通过对微博和过往资料数据的分析来预测电影票房，同时给影片提供营销建议。创始人刘晗透露，其票房预测准确度可达85%。他们的做法是首先确定影响票房的变量，如演员、档期、上映时间、首映地等，一些看似与数字无关的事项都被按规则加以量化;然后，他们从统计年鉴中查到了1990年以来上映的四五百部电影数据，让计算机逆向推导出定量，从而确定公式。预测时把社交网络中反映出的演员热度、电影关注度以及预定的上映时间等变量填入公式，进行测算。
真实的算法远比上面的描述更复杂。刘晗演示时，笔记本屏幕上密密麻麻布满了数学符号，但电脑要精确计算出人类的行为，仍需继续探索。“预测准确度提升1%，都需要做大量复杂的工作，必须找到并引入新的变量才行。”刘晗说。
刘晗所面临的挑战，是社交数据挖掘者们共同的问题，即便在美国，算法也没有完全突破，这为中国的创业者们提供了机遇。王煜全把中国偏后期的投资比喻为“拼爹”，以前的互联网投资是“拼经验”，前一段流行“拼干爹”，就是大VC靠砸钱来砸市场，到了社交网络时代就要“拼技术”，因为互联网的核心本质就是技术，而有算法支持的社交网络产品是无法抄袭的，即便把国外的算法搬到国内也会水土不服。“在社交网络上，中国不会落后美国太久了，中国肯定会迎头赶上。”
王煜全认为，未来只有一个叫社交网络的互联网，真正的社交网络，其实就是人际关系网，凡是没叠加社交关系的1.0式的网站，理论上都会被颠覆。他的理由有三点：第一，没有社交关系就没有个性化，就不知道用户行为会怎么变化;第二，传统网站需要内容提供者，而在社交网络的UGC时代，通过互动激发内容，根本不需要有内容提供者;第三，社交是人类最本质的生存需求，社交能力的高低很大程度上决定人成功与否。目前Facebook的平均好友数是130人，未来随着算法的演进，人类的社交能力将出现质的飞跃。
赌未来
中国目前最具影响力的社交网络是新浪微博。自2009年上线以来，它已经成为聚拢了3.68亿用户的开放平台。在《创业家》6月推出的《开放平台TOP10》评选中，新浪微博被开发者们评为“最具开放度”的平台。不同层次的API接口可以调用新浪微博的内部数据，为开发应用提供便利。
《创业家》见到的社交网络应用团队，大多数都接入了新浪微博，但他们仍然抱怨新浪的开放度不够高。黄宇在开发“唯朋友”的过程中，需要大量调用新浪微博的API，但一些重要数据无法访问，比如用户的私信，这显然涉及隐私问题。此外，新浪对一些API的访问频率也做了限制。因此，一些团队也在打算接入腾讯微博，因为腾讯可以把私信都开放。此外，他们也密切关注移动端，一些业务也可以移植到微信上。而无论微博还是微信，都不过是底层的社会平台，他们要在此之上叠加应用，最终超越原先依附的平台。
但挖掘者们的技术还不足以处理大数据。“好有美食”是一个10月中旬刚上线的APP，基于好友关系来给你推荐餐厅和美食。它目前能抓取新浪微博的原创和转发内容，而没有抓取评论，其中的一个原因就是“数据量太大”。新影数讯的刘晗也强调，他们做的是数据挖掘，而不是大数据处理。“大数据的计算量非常大，一天的数据量就会上T，一般人处理不了，我们要的有价值的数据也就是几十G。”
陈文光教授估算了新浪微博的数据量级。“不包括图片和评论，大约是在几十T到几百T，如果只拷贝所有的社交关系，那还不到一个T。一台256G内存的机器，就能把一两亿用户的关系数据放在内存里，处理起来就快很多。光分析社交关系的数据，就可以做很多工作了。”
他还分析了小团队的创业成本。“租一个100M的带宽和IDC机位每年大约要10万块，买一台有4个CPU和256G内存的服务器也要10万块，再加上人力、房租，以及写软件和用虚拟主机、云平台等成本，最少有100万投入才能干这件事。”
这些团队必须节衣缩食的另一个理由是：社交网络应用仍然没有成熟的商业模式，即便VC对社交网络也没有特别强的信心。知微创始人于霄对《创业家》表示，“2C(针对个人用户)的商业模式需要有相当量的用户留存和频繁的使用，而现有的产品还刚刚面世，想建立起用户黏性、吸引大量的客户还是蛮难的。2B(针对企业用户)的商业模式则更偏向营销，可能只维护十个客户都会做的非常强大，但垂直领域的数据量还没那么多，最早期的时候没有太多素材可用。”
新影数讯是我们遇到的唯一有收入的团队，但全年营收最多也就两百万元，还没打平。刘晗更看重积累数据，对他来说，数据是比现金更值钱的资产，如果能建立起一个中国最全的电影数据库，赚钱就是水到渠成的事。
海银资本孵化的社交网络应用团队有16个，到年底估计能达到30个，它们抱团取暖。海银和清华大学合作，后者研究社交网络的数据池可供这些团队使用，大多数固定的社交关系可以直接从中调用。在中关村云计算基地，王煜全的好友田溯宁以低于市价一半的价格提供了600平方米的场地，一些团队不久后就将搬去那里。这些团队彼此之间也有大量的沟通与协作，比如分工调用新浪微博不同的API以提升效率。此外，在营销上这些团队也会彼此借力。
海银在这些项目上介入很深，王煜全亲自和团队讨论确定产品方向。他告诉这些年轻人，一旦大目标确立，至少要坚持三到五年。他坦承，这些业务五年不见得赚一分钱，但是五年之后也许是个Google。他用苹果公司曾经的广告语来鼓励他们：只有那些疯狂到认为自己可以改变世界的人，才能真正改变世界。
［本文作者王根旺，i黑马原创。如需转载请联系邮箱hm@chuangyejia.com授权，未经授权，转载必究。］
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