2014年，一位年轻的以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利写了一部叫做《人类简史》的书。这本书一经上市就登上以色列畅销书排行榜第一名，100周蝉联榜单首位，并入选比尔盖茨、扎克伯格等诸多意见领袖的年度书单。该书简体中文版由中信出版社出版。
《人类简史》以其宏大的历史视角和独到的观点，颠覆了人们对人类历史的认知。赫拉利认为人类祖先智人之所以能够崛起统治地球，是因为其拥有强大的虚构能力，人类现存的一切——国家、宗教、企业等都是虚构出来的现实，是一种基于想象的共同体。正因为有了这样的共同认知，人类才能够有效协作，形成更大规模的全球性连接。
2017年1月，赫拉利的新书《未来简史》中文版将由中信出版社出版。这是继希伯来文、英文之后在全球出版的第三个语言版本。
人类未来面临的新议题
如果说《人类简史》是关于我们从哪里来，那么《未来简史》就是关于我们人类的未来命运。赫拉利提出，几千年来，人类面临着三大重要的生存课题——饥荒、瘟疫和战争。
如今，世界上已经不再有自然造成的饥荒，只有政治造成的饥荒。在全球大部分地区，就算一个人没了工作、丢了全部家当，也不太可能活活饿死。医学和科技的发展已经让人类战胜了大部分瘟疫，因为传染病造成人类大规模死亡已是小概率事件。
战争正在消失，过去主要的财富来源是物质资产，像是金矿、麦田、油井，而现在的主要财富来源则是知识。发动战争虽然能抢下油田，却无法霸占知识。因此，随着知识成为最重要的经济资源，战争能带来的获利便会下降。
那么，新世纪，人类面临的重大议题是什么？不知满足的人类下一个努力目标将是什么——长生不死、幸福快乐和化身为神。
赫拉利提出的这三个新议题的实现基础，来源于近年来人工智能和生物基因技术领域获得的成就。在作者看来，今天克服死亡只是技术问题，既然是技术问题就能找到解决方案。如今，硅谷的很多公司使命就是“解决死亡”。知名投资人彼得·蒂尔就投资了此类公司，他说：“我认为，处理死亡的方式大概有三种：接受死亡、拒绝死亡，或是对抗死亡。我觉得社会上大多数人不是拒绝就是接受，而我宁愿和它对抗。”
再看第二个议题，赫拉利认为，幸福快乐有两大支柱，分别属于心理与生物层面。在心理层面，光是和平繁荣的生活，并不能让我们满意；必须是现实符合期望，才能让我们满足。但从生物层面来说，不管是期望或是幸福感，其实都是由生化机制控制，而不是由什么经济、社会和政治局势决定的。而生物工程技术也让人类获得永久幸福感成为可能。
那么在21世纪，人类的第三大议题就会是为人类取得神一般的创造及毁灭能力，将“智人”演化为“神人”。这第三项议题显然会将前两项议题纳入其中，而且也正是由前两项议题所推动。我们希望拥有重新打造身体和心灵的能力，首要目的当然是为了逃避老死和痛苦，拥有主宰宇宙的“神性”。
如果说第一次认知革命是因为智人的DNA起了一点小变化，让人类拥有了虚构的能力，创造了宗教、国家、企业、城市等概念，使其成为地球的统治者。那么，未来只需要对人类的基因组再多做点改变，人类就能够从智人进化为神人，接触到目前还难以想象的新领域，使神人成为整个星系的主人。而这将是人类的第二次认知革命，也是人类进化的又一个里程碑。
人工智能革命：个人价值的终结
西方社会的主流意识形态——自由主义，强调每个人的内心体验都是重要的，应该赋予所有人表达的权利。但赫拉利提出，当前人类的“自由意志”正在面临危机！
他说，自由意志基于三个假设：
第一，我有一个不可分割的“自我”，用心审视，就能发现自己内心深处真实的自我，要倾听它的声音。
第二，真实的自我是完全自由，拥有自由意志的。
第三，没有人比我自己更了解我自己，必须自己说了算，不能让别人替我做决定。
然而，今天的科学家却告诉你，这三个假设并不成立。大脑不只有一个“自我”，人是不能自由选择“自己的”欲望的。很多实验证明，人的欲望不受意识控制。美军就研发了一种头盔，戴上去就可以关掉没用的各种想法，让你专注于干一件事儿。实际上，计算机算法比你自己更了解自己，比如投票和消费的时候，我们经常犯错，导致自己的利益受损，但是计算机会做出更加明智的决策。因此，赫拉利预测，人工智能强大后，大部分人将失去价值，机器将取代人承担更多的工作，如果说工业革命带来了无产阶级，那么人工智能革命将带来一个新阶层：无用阶层。
按照赫拉利的观点，随着人工智能的发展，人会变得慢慢放弃决策权。计算机与我们的关系，大概分三步走：第一步，算法相当于我们身边的先知，你有什么问题问它一下，但决策权在你手里。第二步，算法相当于是我们的代理人，它告诉你一个大的方向和原则，它去执行，执行中的一些小的决策，它自己说了算。第三步，算法成了我们的君主，你索性什么都听它的。
当然，还有一种人是不受算法控制的人，他们就是控制算法的精英。算法不能理解这些精英，也不知道他们有什么需求，这些人才是世界的主人，站在算法系统背后，做最重要决策的人。普通人听算法的，算法听他们的。而这些精英，就已经不是普通的“智人”，而是掌控了算法，并通过生物技术战胜了死亡、获得幸福快乐的——“神人”。他们才是未来世界的主宰者，是人类进化而成的新物种。
