提起Wi-Fi，大家一定不陌生，在智能终端普及以来，Wi-Fi已经成为大家接入网络的两种主流方式之一（另一个接入方式是4G/5G移动通信系统）。伴随着Wi-Fi技术的代际演进，前几年的Wi-Fi 5还未完全出局，今天的Wi-Fi 6如日中天，而Wi-Fi 7也悄然来临，导致众多用户对技术的发展方向和建网周期捉摸不定。本文将代际演进、国家频谱规划及实用性角度阐述Wi-Fi技术的真知灼见，如果您是普通读者，纯当科普文章；如果您是企业IT相关人员，也可作为企业建网参考。
Wi-Fi发展历程
从1997年IEEE制定出第一代Wi-Fi标准协议802.11以来，20多年里，802.11标准协议已发展壮大，并演进到如今的第七代802.11be（Wi-Fi 7），核心目标为无线吞吐性能至少40 Gbps和低时延，是Wi-Fi 6的4倍以上，必将给用户带来更快的速度、更低的时延体验。
802.11标准一览表
由于Wi-Fi 7协议标准过于复杂，IEEE首次划分为两个阶段R1和R2，共4个草案，预计在2024年中发布正式版本。目前草案1已于2021年5月底发布，而计划今年3月发布草案2由于仍有较多问题亟待解决而导致延期。虽然第一个草案已发布，但从时间表来看，Wi-Fi 7离正式发布还比较遥远。
802.11be 标准发布时间表
在此过程中我们也欣喜的发现中国的华为公司参与到Wi-Fi标准制定，并当选为IEEE 802.11be（Wi-Fi 7）标准核心工作组技术主编，参与Wi-Fi 7标准制定与发布。
华为公司Edward Au当选IEEE 802.11be（Wi-Fi 7）标准工作组技术编辑
Source：
此外，依照IPlytics的统计，截至2021年10月，华为公司向Wi-Fi 7标准工作组提交并被采纳的贡献最多，同时从Wi-Fi 4至Wi-Fi 7的四代标准中，华为依然是累计提交的贡献最多的公司。中国公司正逐步从产业链后端走到前端，引领Wi-Fi产业标准的方向。
Wi-Fi 标准提案贡献排名
Source：IPlytics 2021
Wi-Fi 6方兴未艾，Wi-Fi 7才露尖尖角
曾几何时，Wi-Fi 6刚刚到来之际，OFDMA等全新无线技术的应用使得Wi-Fi空口吞吐速率首次迈入万兆时代，如今已成为企业网络新建和改造的首选标准。作为当前最新一代成熟商用的技术，已经在全球22亿设备上使用，可以轻松应对高密度无线接入和高容量的无线业务，比如企业办公、电子教室、酒店等场景。
Wi-Fi 7在Wi-Fi 6基础上增加了众多新技术特性，进一步提升无线传输速率、降低传输时延、减少干扰。
Wi-Fi 6与Wi-Fi 7主要特性对比
此外，Wi-Fi 7还将带来如下技术变革（目前发布草案1，后续可能有增删）：
支持Multi-RU机制
允许将多个RU分配给单用户的机制，类似在高速公路上将多个空闲的车道分配给一辆坦克使用。这将进一步提升频谱利用率，对带宽和时延有较大的提升。
Multi-Link多链路机制
定义了多链路聚合相关的技术，类似使用多条水管往游泳池中注水，对带宽、时延和可靠性有很大的提升，主要包括多链路聚合、双发选收等特性。
支持更多的空间流
单射频最大空间流的数量从Wi-Fi 6标准规定的8个增加到16个，理论上物理传输速率提升两倍以上。
支持多AP间的协同调度
多AP间协同调度，可以在整网AP中统一协调时域、频域等资源及干扰。包括协同空间复用（CoSR）、协同正交频分多址（Co-OFDMA），协同波束赋形（CoBF）等特性，这将极大的提升空口资源的利用率。
对于Wi-Fi 7的应用场景，认为有以下几个场景是可以期待的。首先工业制造行业中全无线产品实现柔性生产，进一步提升生产效率和产品质量，以及矿区无人化采矿，机器人自动巡检，提升生产效率和生产安全性等，Wi-Fi 7中提供Multi-RU，双链路聚合及双发选收等特性，将极大提升带宽和可靠性，降低时延，特别契合工业生产的诉求。其次是元宇宙、边缘计算等新兴场景。Wi-Fi 7将极大推动上述几个新兴场景的应用加速发展。
6GHz频谱决定Wi-Fi 7的命运
6GHz频谱
所有的无线通信都需要获得空口通信的“路权”，这个“路权”就是我们常说的频谱，而频谱之争也是各种无线通信标准的根基。Wi-Fi 7至少30Gbps超大带宽能力，最主要的原因是复用了Wi-Fi 6E标准下的6GHz频段，这个全新的频段带来了1200MHz的频谱带宽，使得Wi-Fi 7下拥有7个160MHz信道或3个320MHz信道，频宽是5GHz频段的2.4倍，最关键的是6GHz频段目前几乎无任何干扰。
遗憾的是目前中国尚未对6GHz频段给出明确的政策。从公开资料显示，6425-7125MHz在中国用于5/6G移动通信的概率很大。焦点在于5925-6425MHz频段是否会授予Wi-Fi，若授予，则给Wi-Fi 7在国内规模化商用铺平道路，若仍授予5/6G通信，未来Wi-Fi 7在国内商用前景暗淡。
因此现阶段过早的部署Wi-Fi 7草案版的网络，给企业带来的网络投资风险是极大的。
Wi-Fi 7的实用价值离不开终端的能力
常言道好马配好鞍，虽然Wi-Fi 7将向后兼容 Wi-Fi 6/5/4等终端，但只有终端支持Wi-Fi 7才能释放全部潜力。早期Wi-Fi 6标准刚发布时由于没有支持Wi-Fi 6的终端设备，早期的Wi-Fi 6网络也只能当作Wi-Fi 5网络使用，好在从2019年下半年开始Wi-Fi 6终端大量上市，才促进了Wi-Fi 6网络的加速升级换代，成为了目前Wi-Fi建网的首选标准。Wi-Fi 7也面临同样的问题，没有满足Wi-Fi 7标准的终端，现阶段上市的Wi-Fi 7 AP（也许只是概念，全球主流半导体设计厂商均未发布Wi-Fi 7正式商用芯片），或部署了Wi-Fi 7 AP的网络也只能当作Wi-Fi 6网络使用，根本无法发挥Wi-Fi 7标准带来的带宽、时延、容量等多方面的提升。
以史为鉴，预测Wi-Fi 7何时大规模商用？
在2021年IDC中国发布2018-2024年中国网络无线市场规模预测中显示，Wi-Fi 6标准于2019年发布，同年市场处于观望期，市场主流仍然为Wi-Fi 5，在2020年Wi-Fi 6市场呈现爆发式增长，但Wi-Fi 5占比仍超过半数。在2021年Wi-Fi 6首次超越Wi-Fi 5，虽然Wi-Fi 5逐步市场规模逐步消退，但在小型企业中，由于Wi-Fi 5成本较低且能满足基本网络诉求，仍占据一定市场份额。
从Wi-Fi 6标准发布到市场培育期直到市场成熟期，跨度超过2年。Wi-Fi 7也会在一定程度上遵循此规律，预计2024年正式发布标准，于2026年前后达到大规模商用的成熟期，也可表明Wi-Fi 6至少还有4年时间占据市场主流位置且接下来仍然会占有一定的市场份额。
2018-2024年中国网络无线市场规模预测（2021）
来源：IDC中国
面对规模商用诸多限制，Wi-Fi设备厂商如何‘突围’
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。尽管Wi-Fi 7的规模商用面临各种“卡脖子”的难题，但是Wi-Fi设备厂商一定也看到了这些问题并为之做好了准备，特别是那些拥有超强研发实力的企业，已经走在了‘突围’的路上。Wi-Fi 7众多新特性中，6GHz频段的使用受限于工信部无线电委员会的统一分配，
除此之外的新特性是否可以在当前Wi-Fi 6产品中研发并运用，这是Wi-Fi设备厂商最大，最有价值的突围方向。从公开资料表明华为在HC2021上提出Wi-Fi 6 Advanced技术框架，旨在扩大Wi-Fi 6使用场景，将Wi-Fi 6从办公场景延伸到工业制造等场景中，华为凭借对Wi-Fi协议的深刻理解及强大的研发实力，在Wi-Fi 6产品上已提前实现了部分Wi-Fi 7的特性，如CoSR，双发选收，空口切片等特性。这将进一步提升Wi-Fi 6的带宽容量、可靠性及降低时延。将创新的技术提前应用于生产制造，自动化采矿等场景中，让用户提前享受Wi-Fi 7带来的新体验，并且在保证用户投资不浪费的情况下平滑过渡到下一代技术，满足绝大多数工业制造等场景未来三年的网络基础设施需求。
长江后浪推前浪，一代更比一代强，从标准演进来看Wi-Fi 7注定比Wi-Fi 6更为先进且适用场景也更多。但目前其实无需顾虑太多，离Wi-Fi 7正式商用至少还有2年多时间，且没有配套的Wi-Fi 7终端，频段的授权也不确定，与其在未来2年多的时间内等待这么多不确定性的因素，不如在当下基于企业的业务诉求和网络投资收益选择风险较小、成熟稳定可用的Wi-Fi 6标准，或选择未来持续演进实力较强的厂商参与企业无线网络建设，不要让Wi-Fi网络影响企业数字化转型而错失更多商业利益和发展机遇。
